168
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
с его мачты, если бы только сидел там человек, можно
было бы заметить нашу шлюпку. Я верю, что мы будем
подобраны каким-нибудь кораблем. Случится ли это
завтра, сегодня или через час—не знаю. Кроме того, мы
можем еще рассчитывать и на перемену погоды.
При последних словах зашевелились головы, оглядывая
горизонт и пылающую высь. Небо было чистое и про
зрачное.
Сайменс продолжал:
— Да, да, сегодня полный штиль и нестерпимая жара,
а завтра—кто может сказать, что будет завтра? Разве
кто запретит подуть сильному ветру? Мы тогда поста
вим паруса и полетим к берегу, точно на крыльях. На
конец, может пойти дождь, и мы будем пить свежую
воду, сколько влезет. Разве так не может случиться?
Словно увлеченные красивым видением, матросы обра
дованно крикнули, облизывая сухие губы:
— Может!
Сайменс с минуту помолчал, обводя всех потускнев
шим взглядом, и снова начал:
— У нас воды— десять литров. Только десять литров
на девятнадцать человек! Не выпить ли нам ее сейчас же
всю сразу? Н о тогда через каких-нибудь двенадцать ча
сов, если только за это время мы не будем спасены,
для многих начнется агония, самая ужасная, какую только
можно себе представить. Или же вооружимся терпением
и растянем этот жалкий остаток воды еще суток на двое?
Правда, в последнем случае нам предстоят дьявольские
пытки. Может быть, не все выдержат это, но зато мы
в четыре раза больше будем иметь шансов на спасение
Что вы скажете на мое предложение?
Вопрос был поставлен ребром—жуткий вопрос. По сло
вам штурмана выходило, что нужно как можно дольше
продлить свое жалкое существование. Он тысячу раз был
прав, неопровержимо прав. Кому же захочется умирать
