СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
169
через двенадцать часов? А с другой стороны, даже
страшно было подумать: как пережить еще следующие
двое суток, если сейчас, сию минуту, от неудовлетворен
ной жажды содрогался весь организм? Матросы, понурив
головы, молчали.
— Я жду ответа,—понукал штурман.
Нудно прохрипели два-три голоса:
— Не знаем. Решайте сами.
— Хорошо!— сейчас же подхватил Сайменс.—Воды вы
давать на каждого по четверти литра в день!
На это никто ничего не сказал.
Из паруса устроили тент, прицепив его к мачте и под
ставив под него весла. Отдыхали в тени, вялые и полу
сонные. Им ничего не оставалось, как только ждать слу
чайного счастья.
Снова появилась акула, но теперь она держалась более
осторожно и близко к шлюпке не подплывала.
XVIII
Эта ночь ничем не отличалась от предыдущих ночей,
но на людей она действовала уже более удручающе..
Гребцы настолько были обессилены, что сменялись в ра
боте через каждые полчаса. Слабели удары весел, рас
сыпая в воде зеленовато-синие искры ночесветок. Шлюпка
№ 1 точно отяжелела за эти дни— так медленно подви
галась вперед.
Как и другие, Лутатини, страдая от жажды, не мог
заснуть. Лишь на короткое время, склонив голову, он
забывался. И тогда представлялись ему бассейны с чи
стой водой, сверкающие фонтаны, журчащие ручьи. Стоит
сделать только один шаг—он будет блаженствовать, утоляя
жажду. Он порывисто поднимал голову, и—все исчезало.
Вместо заманчивого видения перед ним расстилалась не
подвижная океанская равнина, залитая лунным сиянием.
Звезды теряли свою яркость, как будто уходили в глубь
