- 53 —
Но зато теперь начинается действие крыс. Снова во мраке слышатся их пискотня и возня. Они
приступают к своей работе, маленькие и жадные,
и время от времени нападают на меня. В угольной яме я один. Едва обороняясь от крыс, я лежу
на матраце — больной, разбитый. Не могу заснуть
ни на одну минуту. Голова отказывается думать.
Время тянется долго.
Кочегары, узнав о смерти Наташи, сильно испугались. Их мучит совесть... Почему — они вряд ли
понимают; но видимо ясно сознают, что загублена
молодая жизнь ни за что, ни про что. В этом они
до некоторой степени и себя считают виновными;
а еще больше, кажется, мучит их, в случае чего...
вопрос ответственности. Труп продолжает лежать
вторые сутки. Никак не могут улучить удобного
момента, чтобы от него избавиться. Предполагали
сжечь его в кочегарной топке, но никто не осмеливается взяться за это дело первым. Неизвестность
и опасность напрягают нервы и не дают им покоя.
О моем положении больше всех беспокоится
Трофимов. Он приходит ко мне, как только предстоит ему к тому возможность.
— Боюсь, как бы и ты еще не умер ,—тревожится он за меня.
— Нет, теперь я выдержу, — успокаиваю его я,
сам не веря своим словам.
— Так-то оно так. Видать, что крепкого сложения. А все же после такого случая как-то боязно.
Однажды, беседуя со мной, он засиделся у ме-
