30
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
Карнер шипел на это:
— Да, вам удобнее разговаривать с набожными стари
ками и старушками, чем со мною.
Во время таких споров выходил из камбуза Прелат.
Он становился около Лутатини и неистово хохотал. Он
всегда жевал табак, и когда смеялся,— по крупному под
бородку стекала бурая жижица. Маленькие и водянистые
глаза наполнялись слезами.
— Кроши всех богов, всех святых и чертей на при
дачу—получится винегрет!
И снова разражался хохотом.
Словно от угара, мутью заволакивался мозг Лутатини.
И ему начинало казаться, что его окружают не люди, ко
торым он искренне хотел помочь, а василиски и аспиды,
изрыгающие ужасную хулу на святого духа.
V
По мере того как опустошались бункера, хранящие
запасы топлива, все меньше высыпался в кочегарку уголь
самотеком. Чтобы увеличить его приток, применяли о с о
бые меры. Лутатини лез в бункер, железной лопа
той передвигал уголь от задних стен ближе к шахте
и ссыпал его на плиты кочегарного отделения. Он
постепенно начал втягиваться в эт от тяжелый и грязный
труд. Руки и ноги стали обрастать мускулами, крепла
спина. Но тягостное настроение не покидало его. В по
мещении, похожем на подземную пещеру, было мрачно
и черно. Поднимая густую пыль, он работал, как отвер
женный, в жутком одиночестве, в тусклом освещении пе
реносной электрической лампочки. Иногда он настолько
уставал, что стоило ему только чуть присесть на уголь,
как сейчас же у него в изнеможении закрывались глаза.
Тогда около него вырастал кто-нибудь из кочегаров и,
толкая его пинком, словно галерного каторжника, разра
жался неистовой бранью:
