СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
35
VI
Вахтенные часы той группы кочегаров, в которой был
Лутатини, переместились: теперь они должны работать
с четырех до восьми и с шестнадцати до двадцати часов.
Такой порядок был установлен на целую неделю. Потом,
они снова передвинутся на четыре часа вперед. Это
уравнивало труд людей.
Одну треть суток, утром и вечером, Лутатини прово
дил в кочегарке, превратившейся для него в место не
выносимых пыток. Он не мог бы простоять здесь и од
ного часа, если бы предварительно не поработал на
судне угольщиком. Помимо смекалки здесь еще требо
вались здоровые мускулы, ловкость, навык. На каждого
кочегара приходилось по три топки: одна средняя,—внизу
под котлом, а остальные две—по сторонам его, на вы
соте человеческой груди. За две вахты они поглощали
до пяти тонн угля. Такое количество угля требовалось
не только забросать в топки, но и раскидать его по
колосниковой решетке ровным пластом. А сколько сверх
этого нужно было еще затратить мускульного труда, чтобы
поддерживать пар в котле на уровне определенного давле
ния! Лутатини работал в рукавицах, в деревянных сабо,
по пояс голый, весь запудренный черной пылью. Домбер
все время поучал его:
— Топливо нужно держать как можно ровнее. Толщина
слоя—от четырех до шести дюймов. Большие куски ни
в коем случае не должны попадать в топку. Следите,,
чтобы не засорялась колосниковая решетка. А главное—
чаще поглядывайте на манометр. Давление пара— сто
пятьдесят фунтов— ни больше, ни меньше. Стрелка по
стоянно должна быть на красной черте. И вообще хоро
шенько запомните: для кочегара стрелка на манометре—
это то же самое, что божий перст для верующего свя
щенника...
3*
