173
А. НОВЙКОВ - ПРИВОЙ
усталостью. Наконец, я не выдержал и решил повидаться
с Клавдией.
Когда я пришел к ней, Смирнова как-раз не было
дома. Увидев меня, она очень обрадовалась и попрежнему
кинулась целовать меня.
— Папа! Как это хорошо, что ты пришел. Ты, зна
чит, не считаешь меня отверженной дочерью?
Слезами радости оросились ее красивые глаза.
Я уселся на стул.
В углу просторной комнаты топилась маленькая же
лезная печка. На ней стояли какие-то кастрюли. Пахло
соленой рыбой.
— Давай, Клавдия, поговорим спокойно и откровенно.
— Я никогда, папа, не лгала тебе.
— Тем лучше. Конечно, я не считаю тебя отвержен
ной дочерью. Но я никак не могу понять того, что ты
изменила лейтенанту Богданову. Он и без этого пере
живает страшную трагедию. Ведь когда-то ты любила
его?
Клавдия утвердительно кивнула головою.
— А теперь?
— Полюбила другого
— Так сразу?
Она без колебания заявила:
— Да, так сразу, и настолько сильно, что я не рас
станусь с ним. Если потребуется, я поеду с ним в его
деревню Харитоновку и буду картошку копать. Должна
еще прибавить — я полюбила не только Смирнова, но
и ту новую жизнь, за которую он борется.
Несмотря на ее решительный тон, у меня явилось по
дозрение: не хочет ли она принести себя в жертву ради
спасения своего первого мужа? Я сейчас же решил про
верить это, заговорив осторожно:
