УХАБЫ
179
— Мне казалось, что лейтенант Богданов в отношении
тебя был преисполнен самого возвышенного благородства.
Клавдия глубоко вздохнула.
— Я тоже раньше так думала.
— А потом?
С минуту она сидела молча, опустив ресницы, словно
не решаясь в чем-то признаться мне. Лицо ее приняло
такое выражение, как-будто она думала об отвратитель
ных вещах. Сделав над собою усилие, она заговорила:
— Я недавно встретилась на улице с Ариной. По
мнишь — в шестнадцатом году она жила у меня прислугой?
От нее я кое-что узнала о благородстве Богданова.
Когда я три месяца лежала в больнице, борясь со смертью,
он в это время сошелся с Ариной. В результате она
забеременела от него. Он уговорил ее не поднимать
скандала и дал ей двести рублей. Она мирно ушла от
нас. Сейчас у нее дочь растет — третий год пошел. Как
видишь, у Богданова есть другая семья...
Последние слова она произнесла подчеркнуто сухо.
Я был изумлен ее открытием. Все дело представилось
передо мною в другом свете. Против лейтенанта Богда
нова зародилось негодование. Это он толкнул мою дочь
на гибель.
Гудела железная „буржуйка". Ч то -то клокотало в ка
стрюле. В комнате было жарко.
Я спросил:
— Значит, таким образом ты отомстила своему пер
вому мужу?
— Нисколько. Даже не думала об этом. Я просто
полюбила Смирнова. Иначе говоря, я поступила, как по
велело мне мое сердце, которое я унаследовала от своих
родителей. И теперь я нисколько не раскаиваюсь в этом.
Мы поговорили еще, и я простил мою любимую дочь.
