Путём такого искусственного отбора организмов, наиболее отвечающих потребностям человека, люди
постепенно образовали все современные культурные сорта
сельскохозяйственных растений и продуктивные породы
домашних животных.
Однако такой путь отбора всего лучшего и наиболее
совершенного среди растений и животных
является
весьма медленным и малоэффективным, что не согласуется с постоянно растущими потребностями человека.
Естественно поэтому, что у людей уже издавна возникло
желание вмешаться в процесс изменчивости с тем , чтобы
вынудить организмы к быстрейшему образованию новых,
наиболее желательных для человека свойств и качеств.
Но для этого надо было выяснить причины, вызывающие изменчивость наследственности.
Вейсманисты (менделисты-морганисты), с их мистической «бессмертной» и «неизменяемой» наследственностью, отрицали роль внешней среды в формировании
организмов и относили явления изменчивости в область
непознаваемого, таинственного.
Д арвин мало касался причин изменчивости, но в
письме к Гекели прямо говорил: «Кой чорт изменяет /
формы, если это не внешняя с р е д а !» 1.
В «Происхождении видов» Дарвин утверждал, что все
органические формы, подвергаясь действию изменённых
условий жизни , через несколько поколений претерпевают
значительные изменения.
Организм , начавший
изменяться, по мнению Дарвина , изменяется потом в ряде поколений. Он продолжает изменяться и в том случае, если
будет перенесён в условия земледельческой культуры.
Дарвин считал несомненной ошибкой утверждение,
что «всякое изменение связано с актом полового воспроизведения». Он обращал внимание на обилие «скачко образно уклоняющихся растений» (Sporting p lan ts ) , на
которых появляются почки с новыми особенностями —
спортивными уклонениями, передающимися по наследству. Ярким примером спортивного уклонения, показывающего скачкообразный характер эволюции, служит мичуринский сорт яблони Антоновка полуторафунтовая. Он
выведен из появившегося на пятилетием деревце Анто-
1 Ч. Д а р в и н , Соч., т. III, книга 2-я, 1929, стр. 67.
