СОЛ ЕНАЯ КУ П Е Л Ь
183
ния штурмана, и быстро начал погружаться в глубину
океаіна. Казалось, он хотел скорее скрыться от этих
людей. Это произвело на всех потрясающее впечатление.
—• Он живой...—простирая перед собой руки, вскрик
нул испуганно: Лутатини.
—• Акула...—догадался старый Гимбо.
Шлюпка тронулась дальше. Спустя некоторое время
она остановилась среди партии трупов, плавающих неда
леко друг от друга. Их было около четырех десятков.
Одни держаілись на спасательных кругах, другие были
обвязаны пробочными нагрудниками. Все они подверглись
разложению, распространяя вокруг себя отвратительное
зловоние. У одного лопнула на голове кожа и рас
ползлась, обнажив белый череп. Кто-то:, в фуражке с зо
лотым вензелем, упрямо согнул голову, точно хотел
разрешить трудную задачу жизни. Некоторые застыли
с разинутыми ртами, с таким видом, как будто неслышно
продолжали взывать о помощи. Чернокожий негр, словно
в отчаянии, вцепился руками в свои кудрявые волосы.
Какой-то моряк, находясь внутри спасательного круга, по
ложил голову на его край и как будто заснул. Другие
в последней агонии стиснули челюсти, задохнулись с иска
женными лицами, точно озлобленные против всего мира.
От приблизившейся к ним шлюпки пошла легкая волна.
Мертвецы чуть-чуть заколебались, осторожно поверты
ваюсь в ту Или другую сторону, залитые косыми лучами.
Казалось, что они проснулись и вот-вот своими отчаян
ными воплями, смешанными с безумным хохотом, взорвут
тишину океаіна. На шлюпке все застыли в немом оцепе
нении. Никто не спрашивал, откуда появились здесь эти
люди. На спасательных кругах можно было прочитать
надпись: на белой половине название судна—„Надежда",
на красной половине порт его приписки—„Бордо". Для
каждого было ясно, что за несколько дней здесь произо
шла одна из тех ужасных катастроф, какие за время
