184
А. НО В И КО В - ПРИБОЙ
войны происходили на разных морях почти каждый день.
Очевидно, подводная лодка потопила французский паро
ход без предупреждения. Экипаіжу его некогда было-спу
скали» шлюпки. Люди бросались за борт, ища себе спа
сения в водаіх.
Гребцы, словно подгоняемые страхом, навалились на
весла изо всех сил.
Лутатини смотрел за корму, раскрыв рот, не мигая,
безжизненно посеревший, сам похожий на восставшего
из гроба. Мертвецы, покачиваясь, отодвигались в дрожа
щую синь марева. Что это—дьявольское наваждение?
|Может быть, ему пригрезилось? Может быть, он бредит?
Нет, нет—это страшная действительность, порожденная
войной, это только одно из явлений того взаимного
истребления, каким уже в продолжение трех лет зани
мается обезумевшее человечество. Лутатини сначала озяб,
а потом все тело его охватило таким нестерпимым жа
ром, точно он находился не в .шлюпке, а в котле
с кипящей смолой. То были последние жгучие вспышки
в его организме, дошедшем своей потерей влаги до
предельной нормы. Кровь в жилах густела; глаза на
столько высохли, что- больно стало моргать. В потрясен
ном мозгу проносились обрывки мыслей. Он тупо взгля
нул на обоих штурманов, сидевших на корме. Для чего
они держат наготове револьверы? Ах, да, ведь должен
еще наступить последний акт в этой разыгрывающейся
трагедии, и черный занавес небытия навсегда опустится
над жизнями. Да и не все ли равно ему сейчас, когда
душа его и без того скручивалась, как древесный лист
перед огнем? Началась судорожная икота. Неужели
конец?
" і
Постой! Почему вокруг него поднялась суматоха? Все
загалдели, вытянули шеи, впились взорами по направле
нию носа шлюпки. Он тоже повернул голову и замер:
там, на горизонте, вырастал дым. Вот уже показались
