С О Л Е Н А Я К У П Е Л Ь
189
мебелью, с темнокоричневыми портьерами наі дверях,
с цветными коврами на полу. З а письменными столами си
дели чиновники, занятые своими бумагами. Каждый со
хранял на своем лице выражение деловой строгости.
Один из них, средних лет, в сером костюме, с прямым
прилизанным пробором на голове, спросил:
— Вам что- угодно?
Сайменс заявил:
— Мы все с аргентинского парохода „Орион", пото
пленного в Атлантическом океане немецкой субмариной.
Капитан взят в плен. Я был у него первым помощником.
Мы хотели бы видеть консула.
Прилизанный чиновник скрылся з а портьерами, но че
рез две-три минуты вернулся обратно. Вслед за ним, дер
жа сигару в правой руке, появился в приемной комнате
старичок, тощий, сухопарый, в черном фраке. Это был
сам консул. Остановившись, он сначала откинул назад
голову, серую, как сигарный пепел, и посмотрел на штур
мана и на остальных орионовцев сквозь очки, прилипшие
к острому кончику носа. Потом голова его внезапно на
клонилась вперед, словно ее дернули невидимым шнуром,
и он еще раз, уже сверх очков, бросил взгляд на моря
ков. Вместо того, чтобы расспросить подробнее о> ката
строфе, он, осведомленный прилизанным чиновником,
первый заговорил, вскинув левую руку выше головы,
заговорил быстро визгливо-скрипучим голосом:
— Это уже не первый случай, что немцы топят паро
ходы, плавающие под нейтральным флагом нашей страны.
Он повернулся к прилизанному чиновнику.
— Займитесь этим делом, сеньор Фарина Нужно со
ставить протокол. Я немедленно заявлю протест против
такого способа ведения войны. Кроме того, необходимо
через телеграфное агентство дать сведения в печать
о таком возмутительном случае.
Старший штурман спокойно возразил:
