л и ш н и й
103
липнет к телу. Ему вдруг вспомнились слова, сказанные
сыном при прощании:
— Ты, батек, недолго... Наклади японцам по хибине
и домой скорее...
Перестав стрелять и пряча голову за кочку, он плот
нее прижимается к земле, ища у нее спасения.
Подоспел в помощь целый батальон, расположившись
с левого фланга второй роты. Японцы на время отсту
пили, стрелять стали реже.
— Не робей, ребята, держи морды огурцом! — при
ободрившись, кричит усатый фельдфебель, дико вращая
белками больших бычачьих глаз.
Но затишье продолжается недолго. Откуда-то начи
нают падать гранаты, злобно взрывая землю и осыпая
солдат свинцовым градом шрапнели. И чем дальше, тем
жесточе, безумнее носится яростный вихрь смерти.
Обессилев, солдаты дрогнули. Начинается беспоря
дочное бегство.
Бросив свою винтовку, бежит вместе с другими и Водо
пьянов. Теперь рана уже не чувствуется, только тяжело,
и перед глазами мелькает зеленая рябь. А неприятель
не перестает преследовать. Один за другим падают сол
даты, пронзенные пулями.
— Эх, спастись бы!-—одна мысль, вспыхнув в мозгу,
стоит перед Водопьяновмм.
Мимо, точно птицы, пролетают кавалеристы. Гаврила
с завистью смотрит им вслед.
Через несколько минут в горле становится мертвенно
сухо, ноги тяжелеют, точно к ним привязаны большие
чугунные гири. Пробегает через рощу. Изнемог. На
минуту останавливается, чтобы передохнуть. Вечер.
В воздухе сумрачно. Шумит ветер, сгибая вершины де
ревьев в одну сторону, к северу, точно показывая путь
