СРЕДИ ТОПИ
249
Мальчик впервые в болотно-лесных трущобах. Жутко.
Куда его ведет этот коренастый человек? И хоть бы
посмотреть на одну утку. Ничего! Мертвая тишина.
Вдруг согнутый куст под ним сломался, — он сразу
увяз обеими ногами. Хотел выскочить, но погрузился
глубже. Перед глазами замутился свет, качнулись деревья.
В тревоге заорал:
— Максимыч! Максимыч!
— Тишеі — повернувшись, зашипел тот сердито.
Он крепко схватил Колю за руки.
Точно слюнявым ртом чмокнула топь.
— Смотри, куда шагаешь! Это тебе не московские
бульвары.
Чем дальше, тем глубже трясина. Но пробираться
здесь легче — переходят по ольхам, срубленным Макси-
мычем раньше.
Конечный пункт охотников это — большой кобел. Он
представляет собою островок величиною с квадратную
сажень. С краев его поднимаются ольховые деревья.
Охотники, измученные, мокрые от пота и воды, с радостью
взбираются на этот кобел. Здесь сухо. Тихонько пере
одеваются в запасную одежду и валенки.
Перед ними — небольшое продолговатое озеро. Во
круг него высокая стена из ольхового леса. Верх этой
стены переплетен ветвями, кое-где побуревшими под ды
ханием осени, а низ густо порос кустарниками ивняка,
камышами, кугою и другими болотными растениями. Вода
в озере — темная и блестящая, как конопляное масло.
Боевой пост расположен очень удобно —с него можно
стрелять в любой конец.
З а озером, недалеко от края, голенасто стоит един
ственная сосна; она будто сторожит Чортово Логовищ ' ,
высоко подняв над ольхами иглистую крону.
