266
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
В голове проносятся обрывки мыслей. И жалко погибаю
щего друга, и страшно за себя. Как он выберется отсюда
без опытного охотника? Не видать ему больше Москвы.
Будет сидеть на этом кобле, как пленник, и плакать до
тех пор, пока не сдохнет. А отец и мать будут ждать
его и никогда уже больше не дождутся.
Еще немного остается, и ольха повалится. Но Коля
не может больше рубить — задыхается, точно нехватает
ему воздуха. Беспомощно привалился к другому дереву.
Глубоко колышется грудь, а в ней подстреленной птицей
бьется сердце. Трясутся руки. В уши лезет хриплое,,
разворачивая мозг:
— Руби... Скорее руби...
Топь начала душить Максимыча, оставив на поверх
ности только голову и плечи. Из травы выглядывало
страшное лицо, натуженное до оскала зубов, с посинев
шими губами. Болезненно выворачивались белки глаз.
Все вокруг стало багровым, как при ночном пожаре.
Над лесом заплясало солнце.
Коля. . .
Мальчик вздрогнул, точно разбуженный от сна, и снова,,
преодолевая усталость, замахал топором.
Ольха затрещала и с шумом повалилась, ломая свои
и чужие сучки.
Жутко ухнуло Чертово Логовище.
— Скорее сюда...
Коля храбро бросился на зов товарища. С кушаком
в руках, рискуя свалиться в трясину, он почти бегом
пробежал по стволу дерева и остановился против Макси
мыча. Охотник был накрыт концами ветвей, за которые
он успел перехватиться. Оцарапанное лицо его сочилось
кровью. Он старался подтянуться к стволу дерева, но топь,
глотно обняв, держала его крепко, а хрупкие ветви ломались..
