2&4
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
случилось что-то страшное. Стоял, открыв рот, онемелый,
с дрожащими коленями.
Опомнившись, Максимыч сразу сообразил, что прежде
всего надо перебросить мальчику топор. Тогда только
можно ждать от него помощи. Откинув назад правую
руку, охотник нацелился.
— Посторонись!
Коля, встрепенувшись, отскочил за дерево.
Топор упал прямо на кобел.
— Руби ольху!
— Какую?
— Крайнюю ко мне,
— Эту?
— Да.
Мальчик всадил лезвие в ствол дерева.
Вершина ольхи вздрогнула.
— Стой, чорт возьми, — заорал вдруг Максимыч. —
Что ты делаешь? Подрубай с моей стороны, чтобы
ко мне упала ольха. А еще вот что — возьми мой кушак
и привяжись з а другое дерево. А то сорвешься с кобла —
тогда конец обоим ...
Ольха стоит на самом краю кобла. Чтобы подрубать
ее, приходится свисать над топью.
Максимыча поддерживают свалившиеся на бок кусты.
Не будь их, он давно бы скрылся под этой обманчивой
буро-зеленой поверхностью трясины. А теперь он погру
зился только по пояс. Но чувствует, что топь продолжает
заглатывать его мягкой и липкой пастью, — заглатывать
медленно, точно наслаждаясь муками охотника.
Вокруг него хлюпает черная жижа, вздуваются и
лопаются пузыри. А ему кажется, — кто-то неведомый, с
простуженно-забитыми ноздрями, дышит из глубины,
обдавая гнилым запахом. По ногам, снизу вверх, ползет
