- 74 —
— Для чего?—удивленно спрашивает тот.
— Вспою и вскормлю его,.. Бездетный я... Вот
и будет у меня за сына...
— Выдумщик ты, я вижу...
Груздев, тяжело дыша, волнуется, широкия ноздри его вздрагивают. Возвысив голос, он умоляет:
— Я серьезно говорю, ваше высокоблагородие,
— отдайте мне ребенка... Куда его полиция денет?
В воспитательный дом отдаст... на погибель... Жалко... Я его в люди выведу...
Ребенку попадается в рот пеленка. Он, замолкая,
начинает сосать ее. Черные блестящие глазки его
открыты, на длинных ресницах, сверкая, дрожат
росинки слез.
— Верно — жаль. То же ведь — существо... —
взглянув на него, говорит старшой, смягчась, и
лицо его вдруг озаряется доброй улыбкой. — Ну,
что ж, если уж так хочешь, бери ребенка. За три
дня успеешь отвезти его к жене?
— Так точно.
— Хорошо, попрошу у командира отпуск для тебя.
— Покорнейше благодарю, ваше высокородье!—
просияв, радостно отвечает Груздев.
Он берет от Дубова ребенка, который снова
расплакался, и спешит в носовую часть судна, приговаривая:
— Молчи, малый, молчи... Моряку плакать не
полагается... Сейчас я тебе поужинать дам...
— Что, Евстигней Матвеич, - сынка приобрели?—
