88
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
хоть немножко отдохнуть, опомниться, притти в себя.
Тогда можно было видеть, как бесчисленные валы, потря
сая истерзанными вершинами, катились стройными ря
дами. Потом, внося хаос и неразбериху, снова обруши
вались шквалы, еще более свирепые и сокрушительные.
Ветер как будто падал сверху вниз, комкая тучи, сни
жая их до клотиков мачт. С другой стороны, словно
рожденные распоротой утробой океана, внезапно возни
кали вихри, буйно кружились, дробя волны, поднимая
столбы брызг и клочья пены. Лутатини неестественно
пучил глаза, мокрый, усталый, придавленный ужасом.
Сколько раз его накрывала волна, сбивая с ног, кружа
в своем водовороте, сколько раз он ощущал близость
гибели!..
Во время короткого затишья боцман отсчитал трех че
ловек, в том числе и Лутатини, сделал рукой широкий
взмах и крикнул:
— На бак со мною!
Длина каждой волны, считая от гребня до гребня, до
ходила до пятисот футов. Чтобы прокатиться такое рас
стояние, требовалось времени пятнадцать-двадцать секунд.
Боцман с матросами постоял под мостиком и, выждав
удобный момент, бегом бросился с ними на бак, словно
в атаку. Железный канат левого якоря ослаб от ударов
волн. Нужно было его подтянуть и сильнее закре
пить. Потом несколько минут провозились с брашпилем.
А когда собрались уходить, ветер сорвал брезентовый че
хол с вентилятора, спускающегося в матросский кубрик.
Вентилятор сидел низко, и, хотя своим загнутым растру
бом был повернут в подветренную сторону, в него за
хлестывала вода, попадая в жилое помещение. Боцман
приказал Лутатини:
— Займись вентилятором. А потом приходи в офицер
ский коридор.
Лутатини ничего не оставалось, как только ответить:
