— Да это я, ваше благородие, рассказывал про сво
его сынишку. Пятый год ему. Шустряга парень. Он все,
бывало, спрашивал меня: «Тятя, а как узнают, когда
родился человек, девочка это или мальчик? По штаниш
кам, что ли?» Смешной парнишка.
Мичман возмущенно крикнул:
— Счастье ваше, что время не такое! Я бы вас
разделал под красное дерево за такую наглую ложь!
И, удалясь на корму, скрылся в темноте.
Я обошел вое палубы, побывал во многих башнях.
Ожидая минных атак, офицеры и комендоры все время
дежурили у орудий, зорко всматриваясь в темную даль,
не обозначится ли где силуэт неприятельского мино
носца. И на других постах были люди. Половина эки
пажа должна была бодрствовать, готовая при первой
тревоге вступить в действие. Остальные пока могли
спать, не раздеваясь. Но спать .никому не хотелось. Мы
не столько боялись артиллерийского огня, сколько мин
ных атак. Ночь проходила медленно, и каждая минута
давила сознание ужасом ожидания — вот раздастся у
борта сокрушительный взрыв неприятельской торпеды.
В такой напряженной атмосфере люди не могли мол
чать долго — не выдерживали нервы. Поэтому в тем
ноте на палубе всюду виднелись кучки матросов, тихо
разговаривавших между собою. Тут можно было услы
шать о чем угодно, но меньше всего о войне. В одной
кучке рассуждали о женщинах: і
•>
— Это зависит, какая попадется жеяа. Другая тебя
так обкрутит, что ничего ты не можешь с ней поде
лать. И будешь ты при ней за пристяжного, а она
коренником.
— Бывают такие случаи. Вон я читал про Нель
сона. Самый знаменитый адмирал был,
.храбрости
не
померной. Сам Наполеон боялся его.. іИ что же вы ду
маете? Трепетал он перед своею .женой, как кролик
перед волчицей. Да хоть бы .была она, скажем, королева
или принцесса. Ничего подобного. Проститутка из Не
аполя.
361
