СОЛ Е НА Я К У П Е Л Ь
125
Как и раньше, раздавались все те же бестолково толку
щиеся звуки ненужных станций, а нужная молчала. Рука
поворачивала ручку кондесатора, на шкале самоиндукции
перед стрелкой указателя побывали все градусы, а ночь
продолжал хранить свою тайну. Не напрасно ли он ри
скует, не будучи уверен в том, что поблизости нет неприя
тельских военных кораблей? Этот вопрос загорался в
мозгу, как грозное предупреждение. Но сейчас же при
ходили в голову другие мысли—мысли о родине, где на
чинают мобилизовать стариков, где разоренный народ
нищенствует, ест хлеб с примесью коры и мякины. Мо
жет быть, его собственная семья давно зарыта в земле...
Он с настойчивостью продолжал бросать в пространство
позывные. Наконец мембрана его телефона дрогнула по-
новому,—не совсем обычно, и привычное ухо отчетливо
восприняло условные знаки шифра, донесшиеся из
какой-то точки океана. Викмонд чуть не вскрикнул от
радости. Он даже привстал и, опираясь руками на стол,
изогнулся уродливо, будто хотел удариться головой о
переборку.
Вдруг раздался свисток из переговорной трубки, иду
щей с мостика.
Викмонд, вздрогнув, приложил ухо к переговорной
трубке.
— Что вы там долго возитесь?—прогремел голос вто
рого штурмана.—У вас чорт знает сколько времени за
нят мотор! На судне огня мало.
— Экстренная работа. Скоро кончу.
Викмонд вытащил из кармана клочок бумаги, испещ
ренный цифрами, и, отвернув клеенку с рабочего стола,
положил его перед собою. Это была1приготовленная де
пеша. Заработал отправитель. Рука четко выбивала циф
ровой шифр. Над простором океана понеслись слова,
спрятанные в загадочные знаки. Депеша состояла из не
скольких слов: на какой западной долготе и на какой
