82
А. Н О В И К О В - П Р И Б О Й
Лутатини, держась за ручку штурвала', прилип глазами?
к компасу. Он привык управлять рулем без волнения.
Но теперь штуртрос скрежетал у него чаще, чем нужно.
Раздались шаги, открылась в рулевую рубку дверь.
— Курс?
— Норд-ост шестьдесят пять.
Удовлетворенный ответом, второй штурман удалился на
середину мостика* и там затих.
Лутатини изредка бросал взгляд налево в темноту, где,
привалившись к переборке, попыхивал, трубкой Гимбо.
В другом месте и при других условиях предсказание его
о какой-то беде показалось бы нелепостью и вызвало бы
только улыбку. Ніо теперь была давящая ночь. Океан
зыбился молча*, лишь глухо вздыхая, как будто за бор
том ворочались допотопные великаны. Палуба провалива
лась, уходила из-под ног. И все казалось ненадежным
и неустойчивым.
Через некоторое время на руль стал Гимбо. На обя
занности Лутатини теперь лежало выполнять поручения
второго штурмана. Он отбивал склянки, бегал на корму
посмотреть на лаг, следил с мостика, не появятся ли где
огни другого корабля.
К концу вахты Лутатини, стоя на мостике, услышал
отдаленный гул, приближавшийся со скоростью птичьей
стаи. Это привело'его в изумление. Не прошло и несколь
ких секунд, как напряженная тишина взорвалась, словно
от вулканического' извержения. Сначала рвануло в верх
них частях мачт, а вслед за этим шквал зарылся в зыбу
чей поверхности океана, окатив мостик хлещущими брыз
гами. Молния, полыхнув, прорезала синеватым блеском
беспредельность мрака, раздались звеняще-трескучие уда
ры грома. И началось месиво из воды, ветра, туч и огня.
Все смешалось в стремительном беге, в бешеной пляске, в
клокочущей кутерьме. „Орион” делал невероятные усилия,
чтобы продвигаться вперед среди яростно взвихренного- •
