литвы в роле он отличался большим усердием и,
обладая хорошим баритонам, очень красиво пел
В его синих, как весеннее небо, глазах светились
наивность и задушевная простота. Но за этими
располагающими внешними признаками в нём скры
валась большая хитрость. Как только он заявился
в экипаж, то первым делом подарил инструктору
Храпову серебряные часы. Тот ко всем новобран
цам относился с особой жестокостью, а к нему
сразу же проникся любовью. У Стручка было мно
го денег,
іи
каждую неделю появлялись новые
карманные часы. От родителей он ничего не полу
чал. Откуда же у него такие доходы? И только
поживши с ним, мы узнали, в чём дело. Это был
мошенник-профессионал. С неподражаемой лов
костью он, как выражаются матросы, «запускал
водолаза» в чужие карманы. Н о, как волк не
беспокоит скотины той деревни, вблизи которой
он проживает, так и этот новобранец никогда не
позволял себе обидеть кого-либо из своих людей.
Наоборот — он старался всячески ублажать нас.
Под видом набожного человека он каждый
праздник отпрашивался у инструктора в Андреев
ский собор, где обыкновенно отправлял свое бого
служение Иоанн Кронштадтский. Храпов охотно
отпускал Стручка. Мы оставались в роте и ску
чали. Как дети ждут ласкового отца с базара,
зная, что он привезёт им подарки, так и мы с
нетерпением поглядывали на дверь. Появление
Стручка было для нас большой радостью. Он
приносил карманные часы, бумажники, портмоне.
Инструктор Храпов получал от него денежную
награду. Н е оставались и мы в обиде: для нашего
взвода он покупал пуд баранок, полпуда колбасы,
полведра водки, наделяя при этом каждого доброй
горстью конфет. Новобранцы, изголодавшиеся на
казённых харчах, с жадностью набрасывались на еду
2*
19
