Наконец, блестя золотой ризой с голубой вы
шивкой, появился на амвоне отец Иоанн. По всему
Храму, словно от порыва ветра в лесу, пронёсся
сдержанный шорох. Тысяча рук взметнулась,—
люди стали креститься. Молился и сам священник.
Он был среднего роста, худощав, -с русой бородой,
с жиденькими волосами, выбившимися на затылке
поверх ризы. Н о во взгляде его светлосерых глаз
было что-то суровое и настойчивое. Возглашая мо
литву, он как-то странно всхлипывал и произно
сил каждое слово резко и нервно, как будто отры
вал его от своего горячего сердца. Казалось, -"что
он беседует с живым богом, которого никто, кроме
него, не видит. Н о в то же время не верилось, что
э¥о был тот самый священник, слава о котором
гремела по всей Руси. Может быть потому, что
мыкуспели наслышаться от старых матросов немало
насміёшак о его делах, у меня невольно возникал
вопрос: что это за человек? Действительно ли он
обладает чудодейственной силой, иди просто зани
мается шарлатанством? Верит ли он сам в свои
чудеса? Справа, недалеко от нас, около какого-то
купца, стоял Стручок. Когда мыі взглянули на
него, он приподнял левую бровь. Это, как мы
условились, означало, что чей-то карман был им
уже очищен. Он стал передвигаться дальше,
боясь, очевидно, что обворованный человек, спо
хватившись, может его задержать. Н о могло быть
У него и другое соображение: он наметил себе но
вую жертву. А момент для этого был самый удоб
ный: внимание всех молящихся настолько сосредо
точилось на священнике, что они не замечали
чужой руки, шарившей в их карманах. Я испыты
вал двойственное отношение к отцу Иоанну: мне
хотелось верить в его священнодействие, и, наряду
с тем, меня разъедало сомнение. Если он яснови
дец, то почему бы ему сейчас не изобличить этого
21
