дал бы беднякам, а сам ушёл бы в народ. Стал
бы я трудиться, как и все крестьяне мои, чтобы
сто лет прожить.
А бедняк смеётся, — не верит царю:
— Это ты только теперь так говоришь. А вер-
ни тебя на землю — опять по-старому будешь
царствовать. Разве сам человек откажется от та
кого богатства да от почёта?
1Л/
работать ты не
будешь — избаловали тебя. Ведь земля, кормили
ца-то наша, она любит, чтобы человек поливал её
своим потом. А ты, поди, потел только в бане,
когда на полке парился. Да и к нашей крестьян
ской еде тебе не привыкнуть... Д а что там тол
ковать! Х о ть ты и говоришь, что на земле всё
тебе надоело, а всё ж таки ни за что ты не расста
нешься со своим престолом.
Царь даж е заплакал и начал клясться: „
— Если я вру, то пусть сейчас же поразят
мою душу громы небесные...
Как только он это сказал, сверкнула молния и
такой ударил гром, какого никто не слыхал на
земле.
Царь проснулся и долго не мог притти в себя :
дрожит,, как в лихоманке, весь холодной испари
ной покрылся. А потом опомнился. Вовсе он не
помер! Всё это ему приснилось. Он огляделся.
Роскошная палата. В одном углу иконы в золоте
и
бриллиантах. Перед ними неугасимые лампады
горят. Около царской кровати доктора суетится.
Один из них обращается к нему:
— Вы бредили, ваше императорское величе
ство. Выкушайте ложечку вот этого лекарства.
Оно хоть и горькое, но очень помогает. Потом
проглотите вот эти две пилюльки. Минут через
десять я дам вам ещё одно снадобье. Его только
что доставили нам из-за границы.
Царь с тоской посмотрел на д октора и помор-
32
