— Хороша. Пусть всё останется попрежяему.
Уходите.
Министры удалились и ничего не поняли, для
чего царь созывал их и к чему он такие слова
сказал.
И опять доктора начали пичкать его разными
снадобьями. Митрополит ещё раз причастил его
и договоров ал. Царю становилось всё хуже и ху
же. А на второй день * он умер по-настоящему.
Когда Псалтырёв замолчал, я спросил его:
— А эту сказку тоже от бабушки слышал?
— Н ет. Слышал я её, когда мне было лет
пятнадцать. Однажды ночевал у нас странник.
Оказался занятный старик. Всю Россию вдоль и
поперёк исходил он в лаптях. Мой отец израсхо
довал на него целую бутылку водки, а он всю
ночь нам рассказывал. О чём ни опроси у него —
всё он знал: как золото из земли добывают, чем
лечиться
от укуса змеи, какие травы бывают ле
чебные, из чего мыло делают. И сказки его не
были похожи на наши деревенские. Позавидовал
я тогда этому страннику. Вот бы и мне так похо
дить по Руси . Сколько бы я мудрости набрался!
Сказка Псалтырёва нам понравилась. Разговор
зашёл о странниках. Мне тож е приходилось не
раз встречаться с ними на базарах и ярмарках,
в трактирах и крестьянских лачугах. Под разными
личинами бродили они по кривым, захолустным
русским дорогам, одетые или
в
монашеские рясы,
или в зипуны, или в залатанные рубища город
ского покроя. Одни из них сеяли среди лапотной
деревни суеверия, поддерживали у измученных не
посильным трудом людей наивную веру в чудеса
и помощь святых угодников. Другие, как пчёлы с
цветка собирают пыльцу,—’впитывали в себя на
родную мудрость и заветные надежды, выражен
ные в сказках и в задушевных песнях, и, как
\
