140
А. НОВИКОВ-ПРИБОЙ
Вдруг приходит к нему знакомый мужик и, вызвав в
сени, таинственно сообщает, что Ларион зовет его к себе,
хочет помириться и отдать ему жену и детей. Сбитый с
толку, Гаврила долго колеблется, полагая, что тут хитрый
подвох, но мужик разубеждает его в этом, —он отпра
вляется к своему сопернику. Встречаются на крыльце,
куда только - что вышел Ларион в одной рубашке, без
шапки, удрученный свалившимся на него бедствием, с
потемневшим лицом, рассеянно здоровается и низким,
корявым голосом говорит:
— Д а ... вот как ... Решил я, брат, покончить без
суда, по-человечески... Друзьями мы с тобой были,
друзьями и останемся. Идем ко м н е ...
Ведет Гаврилу в избу, усаживает его за один конец
стола, а сам грузно садится за другой. На столе приго
товлена водка и закуска. Все неловко молчат. Притихшая
Фроська сидит на лавке, утирает слезы и пугливо ежится,
боясь посмотреть в страшное лицо своего первого мужа.
С печи, прячась за трубу, робко выглядывают ребятишки.
У Лариона борода и усы странно спутаны; лицо измято,
а голова с рыжими всклокоченными волосами кажется
несуразно большой, точно распухла от дум.
— Хватим! — разливая по стаканам водку, обращается
эн к Гавриле.
— Можно, — отвечает тот, кивая головой.
Чокнувшись, оба опоражнивают стаканы.
Ларион сплюнул, вытер рукавом рубахи усы и, не
громко хлопнув ладонью по столу, медленно, взвешивая
каждое слово, заговорил:
— Ну, вот, Гаврила, давай побеседуем... По душам...
Не буду таиться: узнал я от людей — по закону жена
должна тебе принадлежать. Д а ... Бери ее, бери ребяти
шек... Хоть сейчас...
