38 —
тестуем. У нас одно лишь желание: вырваться скорее из этого пекла.
Но не успел Трофимов исчезнуть, как заявляется
к нам другой кочегар. Оказывается, в котле № 4
произошла какая-то порча, при исправлении присутствует механик, и, пока не уйдет, переправлять
нас рискованно.
— И сидите здесь тише,—уходя, наказывает нам
кочегар.
Нам пришлось остаться на кожухе еще довольно
долго—вероятно, часов пять или шесть. Время
точно остановилось. Силы покидают нас. Мы не
можем уже встать на ноги, не можем даже сидеть.
И без того плохой воздух еще больше испортился.
Мы дышим часто, разинув рот, как рыбы, выброшенные на сухой песок. Воды нет. А между тем
жажда одолевает. Раскаленный воздух жжет нас,
пробирается внутрь, сушит легкие. Мы не можем
не сознавать, что задохнемся ..
С Васьком творится что-то необыкновенное. Он
вертится и опрокидывается на железе, как вьюн
на раскаленной сковородке, то плача, то издавая
протяжные и хриплые стоны. Раза два я зажигал
спичку и пробовал его успокаивать, но потом стал
совершенно о нем забывать...
В ушах у меня шумит. Какая-то тяжесть давит
душу. Сильно клонит ко сну, но я каждые пять
минут просыпаюсь, ворочаюсь, подставляя раскаленному железу другую сторону своего тела. Я не
могу спрятать головы. От жары она точно разла-
