размышляя о 2-й тихоокеанской эскадре, возлагал те
перь на нее все надежды. Она, Соединившись с остат
ками 1-й тихоокеанской эскадры, разобьет японский
фл(от я завладеет морем. А тогда и сухопутные не
приятельские віойска, отрезаішые водным пространством
от
родины, вынуждены 'будут сдаться. Словом, победа
за нами обеспечена.
Кто-то из матросов промолвил:
—• Говорят, наш флот в три раза сильнее япон
ского.
А
вот, поди ж ты, колошматят нас.
— Дураков и в алтаре бьют, — вставил опять Сычев,
Он закурил папиросу и снова заговорил: — Ни черта
из этой затеи не выйдет. Первая эскадра была сильнее
второй, имела боевой опыт, была знакома с местными
условиями плавания. И что же получилось?. Запертая
оказалась в Порт-Артуре, как в западне. А с этой—
куда уж лезть нам?!
С ним согласились другие:
— Да, снарядили корабли на скорую руку, кое-как.
Посадили на них запасных. Какой может быть дух
у людей?
— Хоть было бы за что воевать, а то за дрова.
В разговорах, вопреки официальным сообщениям, все
чаще и .чаще указывали как на причину войны на
лесные концессии в Корее, на реке Ялу, где были
замешаны адмиралы Абаза, Безобразов и высочайшие
особы. Слух об этом давно уже начал проникать и на
корабли. Даже среди матросов заколебался престиж
власти, а война все больше и больше теряла свою
популярность. ;
На палубе просвистала дудка, а вслед за ней раз
дался голос:
— Баталера Новикова — к командиру!
Что-нибудь важное случилось, раз требует к себе сам
глава судна. Бросив газеты, я помчался в знакомую
каюту, на бегу одергивая фланелевую рубаху. Пере
шагнул через порог раскрытой двери и, сдернув с го
ловы свою бескозырку, заявил:
27
