что изо всего многочисленного состава эскадры нашелся лишь один человек, который перед ним не
пресмыкается. Больше он ни разу не ударил
Пучкова и не подвергал его никакому наказанию,
И только однажды адмирал
забылся. Эскадра
стояла у Мадагаскара. В адмиральском салоне готовились к торжественной встрече нового года.
Приглашены были сестры милосердия с пловучего
госпиталя «Орел». Рожественский приказал Пучкову заморозить шампанское. Но инженер-механик,
заведующий рефрижераторной камерой, проверяя
ее, переставил случайно бутылки от холодных
труб рефрижератора в теплое место. К двенадцати
часам ночи смущенный Пучков принес шампанское незамороженным. Адмирал только сурово покосился на провинившегося, но ничего не сказал.
На другой день утром он сдержанно пробурчал:
— Петр, иди к старшему офицеру и передай
ему, чтобы он поставил тебя на бак под ружье на
два часа.
Пучков расслышал все слова, но переспросил:
— Чего извольте, ваше превосходительство?
И, подставляя правое ухо, повернул лицо влево
больше, чем следует, отчего глаза его скосились
на адмирала. Рожественский повторил приказание
громче, а потом сердито спросил:
— Ты что морду от меня отворачиваешь?
— Никак нет, ваше превосходительство. А только
я ничего не слышу левым ухом. Как вы сами
знаете, барабанная перепонка в нем пробита.
Адмирал покраснел и отвернулся.
38
