Восток. В 18-й флотский экипаж полетела телеграмма. Пучков явился на флагманский корабль в-
сопровождении унтер-офицера,
словно арестант.
Но адмирал встретил его приветливо:
— Без тебя, Петр, мне плохо было. Все вестовые
попадались какие-то идиоты. Я из-за тебя всю»
эскадру задержал на целые сутки. Поплаваем
вместе.
— Есть, ваше превосходительство, —нехотя ответил Пучков и приступил к своим обязанностям.
В этот же день он узнал, что перед его приездом
на корабль адмиральским вестовым был матрос
Жуков. Этот парень плохо
соображал и путал
приказания адмирала. От побоев он нисколько не
поумнел. Наконец Рожественский настолько рассвирепел, что схватил стул
и, размахнувшись,
ударил им по спине Жукова.
У того отнялась
поясница и его списали на берег —в Ревельский
госпиталь.
То же самое может случиться
и с Пучковым
Но эскадра направлялась в далекое чужое море,
откуда он едва ли вернется. Ему стало безразлично, погибать ли от японских снарядов или от
руки адмирала. Он перестал его бояться.
Прошла неделя плавания. Теперь Пучков больше
не стряпал, но зато, наряду с другими делами,
ему приходилось стирать для барина белье, крахмалить воротнички и манжеты. Он выполнял это
не хуже любой прачки.
Однажды вечером адмирал, купаясь в ванне,
расположенной рядом с его каютой, рассердился:
36
