Пучков знал, за что он наказан, и, не унывая,
молодцевато стоял на баке, словно получил одобрение начальства. Сознание подсказывало ему, что
адмирал без него, как без няньки, не может обойтись ни на минуту и, во всяком случае, эта кара
не доставит удовлетворение его властолюбию.
И действительно, не прошло и полчаса, как одумавшийся Рожѳственский через вахтенного начальника уже позвал вестового к себе. Но он не
послушался и отстоял точно положенный срок наказания.
— Это еще что за фортели? Мои приказания перестал выполнять? — рассердился адмирал, когда
Пучков вернулся к нему с бака.
— Раз я провинился, ваше превосходительство,
то должен за это нести взыскание полностью.
— Смотри — доведешь ты меня до того, что я
из тебя вытряхну хамскую душу.
— Воля ваша, ваше превосходительство, — е невозмутимой покорностью ответил вестовой, но в
самой этой покорности чувствовался вызов, как
будто он что-то надумал.
Против своего обыкновения Рожественский и на
этот раз не вспылил и, отвернувшись, только
мрачно нахмурился. Кроткий Пучков остался победителем. Это был беспримерный случай в практике
службы многочисленных вестовых у адмирала.
