знали Бабушкина инвалидом и отпустили его в Россию.
Он отправился на иностранном пароходе и попал в
Сингапур. Здесь он встретился с консулом Рудановеким
и от него случайно узнал, что в ближайшие три дня
должна недалеко пройти 3-я эскадра. Консул добавил:
—- Нужно обязательно доставить адмиралу Небога-
тову секретные бумаги и предупредить его, что где-
то в Зондских островах скрывается японская эскадра.
Но мне мешают это выполнить англичане.
Бабушкин еще не оправился от ран, но в нем снова
загорелась прежняя удаль. Захотелось еще раз под
раться с японцами. Он напросился выполнить поруче
ние консула и кстати остаться на каком-нибудь корабле
приближающейся эскадры. Сейчас же был разработан
Слан действий. '
К гостинице, где жил Бабушкин, были приставлены
полицейские для наблюдения за ним. Чтобы
обмануть
их бдительность, он рано утром нарядился в белый
китель, на голову надвинул тропический пробковый
шлем и, выбравшись на улицу другим выходом, напра
вился к морю, к условленному месту. Там уже стоял
наготове паровой катер. На нем были два человека —
француз, толстенький и низенький, лет тридцати пяти,
с бородкой на румяном лице, и индус в желтой ко
ленкоровой чалме, молодой сухопарый парень. Первый
был агентом от русского консульства, а второй исполнял
обязанности машиниста. Бабушкин считался командиром
судна. Ему строго было наказано, в случае какой-нибудь
опасности, врученный ему, пакет сжечь в толке или
утопить в море.
Катер, не замеченный англичанами, тронулся с места
и, развевая французский флаг, понесся в море. Через
несколько часов, когда Сингапур скрылся из виду, он
уже находился за указанными островами. Где-то здесь,
вблизи этих островов, должна будет пройти, если не
сегодня, так завтра эскадра Небогатоза, но опреде
ленного курса ее никто не знал. Она может проскольз
нуть южнее или севернее.
324
