Два человека, глядя на страшного командира, в ужасе за
стыли. А он, ошалелый и бесшабашный, рявкнул во
всю силу легких:
— Скажите еще котъ одно слово —- и я вас обоих
пушу на дно!
Потом скомандовал:
— Ход вперед! '
Катер рванулся и помчался на сближение с эскад
рой.
Прошло еще некоторое время, и уже не было никаких
сомнений, что идет русская эскадра. Обозначались анд
реевские флаги. Теперь беспокоило лишь одно — как
остановить корабли? Головным шел броненосец «Нико
лай I» иод флагом адмирала. На катере начали кричать,
махать руками, приближаясь к головному судну. И вдруг
ко всеобщей радости увидели, как на нем поднимаются
черные шары к фок-рее, давая знать этим, что машины
переведены на стоп. Остановилась вся эскадра.
Катер пристал к броненосцу «Николай I». Бабуш
кин, поднявшись на палубу, вручил секретный пакет
контр-адмиралу Небогатову и тут же в нескольких сло
вах рассказал о себе. В заключение он обратился с
просьбой:
~~ Разрешите, ваше рревосходительство, остаться у
вас на броненосце. Желаю еще раз подраться с япон
цами.
Согласие было дано. Бабушкин обрадовался. Но он,
Истощив свои силы, не мог уже сам ходитъ, и его повели
в лазарет под руки.
Катер, снабженный топливом и водою, через полчаса
отправился в Сингапур.
Адмирал, прочитав бумаги, теперь уже точно знал,
где находится
2
-я эскадра и, изменив курс, пошел со
своим отрядом дальше по Южно-Китайскому морю.
Ударил тропический ливень. Если бы Небогато» про
ходил это место часом позже, то Бабушкин из-за дождя
не увидал бы его кораблей, и эскадры никогда бы не
соединились.
328
