чем полагается нам. И все-таки, если выйду живыми из
предстоящего сражения с японцами, я с благодарно
стью буду вспоминать об этом городе. Из села Мат
веевского, из дремучих лесов и непроходимых болот
северной части Тамбовской губернии, где в изобилии
водится всякая дичь и зверье, до медведей включи
тельно, я прибыл во флот наивным парнем, сущим
дикарем. И сразу же началась гимнастика мозга, шли
фовка ума. Не все были плохие офицеры, не все отли
чались жестокостью. Находились и такие, от которых
при умении, при настойчивом желании можно было
получить немалую пользу. Но главное заключалось в
другом. Специальные курсы баталеров, техника кораб
лей, плавание по морям, устройство портов, воскресная
школа, дружба с развитыми и сознательными товари
щами, знакомство со студентами, чтение нелегальной
литературы — все это было для меня чрезвычайно ново,
все это обогащало разум и заставляло смотреть на
жизнь по-иному.
Вспомнилось прошлое.
Два года назад, получив двухнедельный огцуск, я
съездил домой на побывку. Это было ранней осенью,
когда зелень уже начала покрываться багрянцем к зо
лотом. Мое появление в семье было праздником и для
меня и для моих родных. Все жители села приходили
•полюбоваться матросской формой, невиданной в наших
краях: фланелевой рубахой с синим воротником фор
менка, брюками-клеш навыпуск, серебряными контри
ками на плечах, атласной лентой, обтягивающей фу-
рзжку, золотой надписью — название корабля. Дети
старшего брата Сильвестра, а мои малолетние племян
ники и племянницы — Поля, Егор, Маня, Анета, Ваня,
Петя, Федя —- смотрели на меня с таким удивлением,
как будто я свалился к ним с неба. И сыпались беско
нечные вопросы: щиро.йз ли море, какова его глубина,
видел ли я в нем тех трех китов, на которых держится
земля, какой величины корабль, на котором я плаваю. Я
объяснял им, а они от
изумления восклицали:
