СОЛЕНАЯ КУПЕЛЬ
51
— Надо чаще подрезать, чаще шуровать в топках!
— Все делаем, господин механик!
— Неправда! Только бездельничаете здесь!
— Покажите нам, как можно лучше работать.
Дальше Домбер и Сольма, теряя терпение, начинали
бунтарски возражать. Они хлопали дверцами топок и
угрожающе размахивали ломом или гребком. Поднимался
бестолковый шум.
— Вас, разбойников, нужно в кандалы заковать!—вы
крикивал второй механик и с руганью вылетал из коче
гарки.
Опять для Лутатини наступило время жестоких мук.
Если привычные кочегары уставали, то с ним творилось
что-то невероятное. Он быстро начал худеть, слабнуть,
теряя разум с каждой вахтой. Душа его пропитывалась
похабными словами, как пропускная бумага чернилами.
Это было противно, но что можно поделать? Озлобляясь,
он доходил до того, что оправдывал отъявленную ругань
кочегаров: здесь, в этом раскаленном пловучем аду, не
только они, но и сами ангелы могли бы взбеситься.
И сейчас же пугался своих кощунственных мыслей. Чье
проклятие он носит в себе?
Температура в кочегарке приближалась к шестидесяти
градусам.
Лутатини уныло обращался к старшему кочегару.
— Когда же прохладнее будет?
Домбер угрюмо отвечал:
— Пустяки. Поменьше обращайте внимание на градус
ник и больше работайте. Помните одно: есть люди, ко
торые хуже нашего живут. Безработные смотрят на нас
с завистью.
Лутатини безнадежно поник головою.
А на верхней палубе не переставал издеваться над ним
рулевой Карнер. Он постоянно преследовал его, как гон
чий пес зайца. Казалось, что он задался исключительной
4*
