Иногда посещал корабли шеф флота, родной дядя
Николая II, великий князь Алексей Александрович.
Глядя на суда, выкрашенные к его приезду, на бра
вый вид моряков, он тоже был доволен. Но он не
понимал, что весь организм военно-морского ведом
ства, охваченный гангреной, разлагается. От других
высочайших особ этот великий князь отличался только
тем, что был могуч ростом и тяжел весом. Во
флоте называли его:
— Семь пудов августейшего мяса.
С показной стороны все обстояло благополучно, ино
гда даже красиво. Но если ближе присмотреться к
военно-морскому ведомству, то нельзя было не вынести
безнадежного впечатления. Главные представители его,
за исключением немногих, подбирались, как нарочно,
из людей тупых и бездарных, с головой погрязших
в бюрократизме и рутине. В глазах наших командую
щих матросы представляли собой баранов, бывших кре
постных, нижних чинов, лишенных не только права, но
и способности самостоятельно мыслить. Матрос должен
сознавать свое ничтожество перед начальством. Команду
нужно хорошенько «драить». «Надраенная» команда —
это гордость каждого командира и старшего офицера.
На вызов начальства матрос должен подлетать по па
лубе- бегом и смотреть на своего повелителя «бодро и
весело», как хорошо дрессированная собака. В этом и
упражнялись многие адмиралы и командиры, в этом
видели залог боевой подготовки и основу морской дис
циплины. Но в это же время они мало обращали вни
мания на то, что матросы не умеют пользоваться опти
ческими прицелами, не могут обращаться с дальноме
рами, стреляют плохо. Мне кажется, корни такого
зла берут свое начало из глубины нашей истории.
Русский парусный флот, основанный Петром Вели
ким, через несколько десятков лет достиг высо
кого совершенства и вышел на океанский простор. В
начале девятнадцатого века продолжалось его процве
тание.
95
