то у нас будет всего более пятидесяти кораблей. С
внешней стороны уже и теперь эскадра казалась вну
шительной силой. Это ложное впечатление получилось
оттого, что при эскадре находился большой обоз в виде
всяких транспортов, правда, необходимых в нашем без
домном положении, но совершенно не имеющих боевого
значения.
Каким флотом будут располагать японцы ко времени
нашей встречи с ними? Мы ничего не знали. Одно лишь
было известно, что противник достаточно умен, изво
ротлив и, вероятно, могуч, если уничтожил артурскую
эскадру, понеся сам очень маленькие потери.
В Носси-Бэ эскадра принимала более строгие меры
охраны, чем в Сан-Мари. Каждый день какой-нибудь
крейсер, снявшись с якоря, уходил в дозор для наблю
дения за горизонтом. Помимо того, два миноносца по
сылались сторожить вход на рейд. С заходом солнца
ставили сетевые заграждения и прекращалось сообще
ние с берегом и между судами. Шлюпка могла пойти
куда-нибудь не иначе, как только с разрешения самого
Рожесгвенско-го. Ночью со всех боевых судов эскадры
уходили в море минные катеры, вооруженные прожек
торами, маленькими пушками и минами. На кораблях
с постановкой сетей били боевую тревогу, проверяли
орудийную прислугу, заряжали дежурные пушки и го
товили к действию боевые фонари. Темносиняя без
мерность неба искрилась самоцветами. Эскадра стояла
без огней, погруженная во мрак и безмолвие. Иногда
лишь окрики часовых нарушали покой. В дали, не заго
роженной островами, тревожа ночь, ползали над сонным
океаном, как хвосты комет, отблески прожекторов со
сторожевых судов.
В такие моменты все казалось в порядке. Хотелось
верить в организационные способности и незаурядный
ум командующего эскадрой. Он не даст противнику
застигнуть нас врасплох, он знает, что нужно делать,
куда и как вести вверенные ему корабли.
Утро начинали с того, что пускали в ход стрелы Тем-
180
