вдруг завозился, замотал головою, весь изгибаясь и
размахивая ногами. Несмотря на сопротивление, гордень
продолжал тянуть его вверх. В это время мичман Воро
бейник, сверкая стеклами пеиснэ, что-то крикнул по-
французски сакалавским ребятам, показал им сереб
ряный франк и бросил его за борт. Монета упала в
воду как раз под быком, которого медленно поднимали
на воздух. Чернокожий мальчик, лет двенадцати, с
раздувшимися, словно от опухоли, щеками, за которые
он закладывал пойманные медяки, нырнул за монетой.
Расстояние до нее было довольно большое, и она успе
ла погрузиться глубоко, прежде чем попала ему в руки.
Бык был поднят выше борта, когда передняя часть
стропа неожиданно съехала к задним ногам. Потеряв
равновесие, он повис вниз головою, но через секунду-
две, выскользнув из стропа, бултыхнулся в море и
сразу исчез в глубине. Сакалав, стоявший на пироге,
чернокожий хозяин его, весь голый, если не считать
повязки вокруг бедер, испуганно вскинул руки. Что-то
кричали плавающие ребятишки. На палубе броненосца,
глядя за борт, все молча вытянули шеи.
Очевидно, бык пролетел мимо мальчика и в тот
именно момент, когда сакалав уже поднимался вверх.
Что представилось ему, когда рядом с ним на большой
глубине, в зеленоватой пучине, смутно обозначилось
рогатое чудовище? А он не мог не видеть его, — он
пырял с открытыми глазами. Ко всеобщей нашей ра
дости мальчик всплыл целым и невредимым, но тут же,
запрокинув шерстистую голову, заорал истошным го
лосом. Руки его несуразно зашлепали но воде, словно
были надломлены. Он ошалело бросался то в одну
сторону, то в другую, пока его не выхватили на пирогу.
Команда на борту загалдела, а кто-то громко про
изнес:
— Вот, подлый гад, что наделал.
Мичман Воробейник как будто не слышал этих слов и,
заложив руки за спину, стоял у борта с напускным
равнодушием на побледневшем лице.
‘
А-
Новиков-Прибой.
Цусима
193
