ей юбку, обтягивая нижнюю часть тела, а затем, пере
кинутый наискось через одно плечо и прикрепленный
сзади на бедрах, прикрывал грудь и часть спины. Бо
сые ноги, обнаженные чуть выше колен, были изящной
формы. Маленькая голова со смольными волосами, за
вернутыми в греческий узел, держалась гордо на круг
лой тонкой шее, которую облегали красные, как вы
ступившие капли крови, коралловые ожерелья. Откуда
она появилась здесь, эта женщина, с таким правильно
очерченным лицом, с прямым тонким носом, с нежной
кожей кофейного цвета? Глаза ее в густых ресницах, как
два черных блестящих озерка в камышах, смотрели на
нас таинственно, словно из иного мира. На наше удив
ление она заулыбалась слишком смело и, продолжая
работу, так дразняще изгибала свою талию, словно со
вершала брачный танец. Это не от неба, а от нее дох
нуло на нас жаром, и мы остолбенели. Боцман Вое
водин, сытый и сильный, подкручивая золотистые усы,
воззрился на нее с таким вожделением, что у него m
висках вздулись узлы вен. Гальванер Голубев счел
нужным предупредить его:
— Зажмурься, боцман, а то в обморок упадешь.
— Пойдемте дальше, — словно очнувшись от За
бытья, пробормотал перехваченным голосом Воеводин.
Вася Дрозд, человек порывистый и пламенный, на
оборот, побледнел, дышал шумно, раздзшая ноздри, и у
него за ушами, на шее, конвульсивно задергалась
кожа.
Мы направились от Хелльвиля в северо-западном нап
равлении, туда, где имеется озеро, населенное крокоди
лами. По мере того, как мы подвигались в лес, лачуги
туземцев становились все реже. Нас сопровождали трое
подростков, знающих несколько слов по-французски. Они
вели нас по прямой просеке среди леса. Каждое дерево
приковывало к себе наше внимание. Теперь пояснял нам
больше доктор. В стороне от нас, в низине, обозначилась
целая роща искусственно насажденных кокосовых пальм.
Мы свернули в нее. Здесь не было ни кустарника, ни
199
