также выбросился за борт матрос. Он долго плавал,
пока его не подобрал госпитальный «Орел». Что про
изошло с этими людьми? Нормальные они были или нет?
Неужели страх перед грядущей .смертью толкнул их
покончить жизнь самоубийством?
Ни одни сутки не проходили без того, чтобы на том
или другом корабле что-нибудь не случилось: поврежде
ния в машине, в кочегарке, в руле. Судно выходило
из строя, останавливалось, или шло тихим ходом под
одной машиной, задерживая всю эскадру. Миноносцы
тянулись за транспортами на буксирах; буксирные пер
линя часто лопались. Это тоже тормозило наше про
движение вперед. В среднем эскадра проходила за сутки
около ста сорока морских миль.
Многих занимал вопрос: почему мы не дождались в
Носеи-Бэ эскадры контр-адмирала Небогатова? В этом
была какая-то непонятная для нас тайна. Я несколько
раз прислушивался к разговорам офицеров, но и они
ничего
определенного
не знали и только строили свои
догадки.
— Командующий, как я слышал, считает 3-ю эс
кадру только обузой для себя, —говорили одни. —По
этому решил не встречаться с нею.
— Этого не может быть, — возражали другие. —Ве
роятнее всего, что Небогатову назначено где-нибудь
рандеву. Не исключена возможность, что мы соеди
нимся с ним в открытом море.
— В таком случае, какими соображениями руковод
ствовался адмирал, разрознивая свои силы? Мы ведь
со дня на день ждем нападения противника. Опасность
эта возрастает по мере того, как мы приближаемся к
Японии.
Хотя никто и не верил в большую помощь 3-й эс
кадры, но, видимо, всем хотелось, чтобы она была с
нами.
До сих пор мы грузились углем в разных бухтах, в
какие заходили. Теперь же через каждые трое-пятеро
суток занимались этим делом на океанском просторе,
252
