Один матрос перебил меня:
— Вы почаще так беседуйте с нами, ваше благоро
дие.
— Хорошо, братцы, хорошо, «*—удовлетворенно за
кивал головой лейтенант.
Но сейчас же его ошарашил гальванер Голубев:
Мы думали, что его превосходительство вице-
адмирал Бирилев и Вправду умный человек.
*~- А причем тут Бирилев?. — спросил лейтенант, сде
лавшись вдруг строгим.
— Да ведь это он писал такую глупость.
Лейтенант побледнел. Из-под козырька пробкового
шлема он несколько секунд смотрел то на меня, то на
других матросов, не зная, как ему выйти из скандаль
ного положения. В напряженной тишине кто-то кашля
нул, кто-то громко высморкался. Лейтенант выхватил
из моих рук газету, наскоро заглянул в нее и бросил
на палубу. Уходя к корме, ш произнес лишь одно
слово:
— Хамье!
Мы нисколько не обиделись на это — настолько нам
было весело.
V
Эскадра продолжала стоять в бухте Ван-Фонг, на
гружаясь углем, провизией и другими припасами. По
следние четыре дня прошли в тяжелой работе. Й лишь
к вечеру страстной субботы 16 апреля покончили со
всеми делами. Корабли, вымытые
и
подкрашенные,
СТО*
Яли
ровными рядами. Из горластых труб, словно от
жертвенников, подымались клубы темно-бурого дыма,
сливаясь в легкое облако, розовое в вечерней заре.
Мелкие суда, снявшись с якоря, уходили в дозор.
В этот день на «Орле» произошло маленькое собы
тие, возбудившее, однако, среди матросов большие раз
говоры. Дело в том, что у нас на верхней палубе был
устроен из досок хлев. В него загнали рогатый скот,
купленный у аннамитов. Быки были меньше Мадагаскар*
2S0
