спешка -была вызвана тревожными слухами о приближе
нии к нам подозрительных миноносцев.
Командующий эскадрой принял самые строгие меры
для охраны своих судов. Эскадра была разбита на шесть
отрядов, и каждый из них уходил под руководством
того или другого начальника.
Шестой отряд составляли наши четыре новейших бро
неносца, сопровождаемые транспортом «Анадырь». Мы
и на этот раз снялись последними, в 8 часов вечера,
когда уже стемнело.
«Наварин» донес, что видит два воздушных шара. На
«Орле» пробили боевую тревогу. Люди бросились по
своим местам. Задраили все двери и люки. На палубе
и срезах, чтобы свободнее было стрелять, убрали вель
боты, свалили шлюп-балки, тентовые и леерные стойки.
Около каждого орудия, зарядив его, дежурили артил
леристы. Шли с потушенными огнями.
Ночь была тихая. Безоблачная высь переливала зо
лотыми гроздьями созвездий. Все выше поднималась
луна, и серебристый свет ее расстилался по ровной по
верхности вод. Море завороженно молчало. В такую
ночь только бы грезить о счастьи, а мы находились
в душевном смятении. Сотни глаз пристально смотрели
по сторонам, подозрительно провожали каждый встреч
ный пароход, стараясь определить, не враг ли это при
ближается...
Я стоял на верхней палубе и в моей голове не
вольно возникали вопросы: неужели противник и здесь,
в такой дали от своей базы, может напасть на нас?
Как ему скрываться на такой торной дороге, где
ходит много судов дружественных нам наций? Что
это такие за всемогущие японцы? Разумом я не верил в
их присутствие в этих водах, но на судне создалась
такая атмосфера, что заразились страхом все офицеры
и команда. Нервы были так напряжены, что любую про
летающую птицу над нами мы могли бы принятъ за
воздушный шар.
Боцман Воеводин, обращаясь ко мне, скорбел:
84
