— Зря отослали вперед все миноносцы и быстроход
ные крейсера. Надо бы хоть парочку оставитъ при
себе. В случае появится какое-нибудь подозрительное
судно— сейчас же послали бы их расследовать. И
как эго каш командующий не догадался, а?
— Стало быть, так нужно, ему виднее, как посту
пить, — ответил я.
— Так-то око так, но только бывает, что и па
солнце затмение находит.
Около правого борта, против ростр, собралось не
сколько матросов. Среди них находился кочегар Бакла
нов. Разговаривали настороженно, словно заговорщики.
Один новобранец, пугливо озираясь, все расспраши
вал о подводных лодках. Бакланов пояснял ему, вкла
дывая в свою речь как можно больше таинственности:
—• Никак не увидешь ее, лодку-то. Под водой, ока
янная,' подкрадывается. Может, теперь уже подходит
к нам, может, даже мину пустила. Трахнет вот, и
тут тебе могила.
— Неужто сразу? —спросил новобранец дрожащим
голосом, и, вытянув шею, начал смотреть за борт.
В этот момент Бакланов над самым его ухом произ
нес резкий и отрывистый звук:
— Ха!
Матросы шарахнулись в стороны. А новобранец,
вскрикнув, шлепнулся на палубу, а потом, вскочив,
бестолково закрутил головою. Бакланов рассмеялся:
— Эх, вояки! Даже кашля человеческого боятся.
Его обложили матом, а он, как ни в чем не бывало,
спросил:
— А что, ребята, никто из вас не знает, сколько вре
мени в брюхе акулы может перевариваться человек?
Позднее слева за горизонтом поднялся огненный
столб. Это горело какое-то судно. У нас явилось пред
положение, что там, вероятно, сражаются с японцами
наши передовые крейсера.
Спать легли поздно, не раздеваясь, половина эки
пажа всю ночь дежурила.
85
