ещё не подошел? И я очень ярко представил себе, что
произойдёт, если враг неожиданно ударит по измотан
ным многодневными боями людям, стремящимся к крат
кому отдыху. Нет, долго думать нельзя. Я ложусь за пу
лемет. Только что начатая лента в ппиемиике и цельная
коробка рядом — это уже что-то значит. Три короткие,
пристрелочные очереди — и вот черные фигурки с верх
них ферм моста посыпались в воду. Сосед молчит, зато
с противоположного берега речки заговорили вражеские
минометы. Все ближе, ближе расцветают кусты минных
разрывов, нащупывая мой пулемет, и я скатываюсь в
стрелковый окоп позади стоящего на ровном месте моего
«максима». Но вот где-то очень далеко отгрохотало по
следнее эхо разрывов, и опять тишина. В воздѵхе кисло-
ватый запах взрывчатки и сосновой хвои. Вылезаю из
окопа и вижу совсем близко, на том берегу, темные фи
гуры немцев, вышедших из-за штабелей дров. Вышли,
потому что решили, что.последний пулемет подавлен.
А по фермам моста опять бегут черные, словно тѵшью
нарисованные человечки. Так нате же, гады! Длинная
очередь вдоль штабелей дров прижимает зловещие тени
к земле, а с высоких ферм моста опять кувыркаются в
воду черные фигурки, и опять рядом расцветают кусты
минных разрывов. Но вот я слышу, как в шѵм этого не
равного боя врывается справа мощный рев крупнока
либерных пулеметов артпѵльбата, а где-то сзади, очень
близко, голос моего ординарца:
— Товарищ старший лейтенант, товарищ старший
лейтенант!
«Меня ищут... А сосед все же подошел», — это по
следнее, что осталось в сознании.
Возвращение сознания было страшным. Полузадох-
нувшийся, откопанный из обрушившегося окопа, конту
женный, оглохший, беспомощный, я остался жив только
благодаря великому чувству товарищества наших совет
ских людей. Сами раздавленные позором плена, обесси
ленные упорными боями и ранами, эти люди не позво
лили мне умереть. Через издевательства, побои, униже
ния потянулись трудные дороги плена.
Вспоминается первый побег из лагеря в городе Луга
через мощные леса, через Мшинские болота. Потом пар
тизанский отряд Николая Селиванова, разгром мелких
гарнизонов врага, обозов, засады на больших дорога^
124
