66
А. НОВИКОВ - ПРИБОЙ
сорок с лишком человек, уже не люди. Это живые
приборы вдобавок к тем бесчисленным приборам, какие
имеются на лодке. Чувствуется напряженность не только
в нас, но и во всех частях механизма.
Через четверть часа всплываем.
— Комендоры к пушкам!
Открываем люки. Вместе с другими и я выскакиваю
на верхнюю палубу. Перед нами — немецкий пароход.
По нашему сигналу он останавливается, грузно раскачи
ваемый ленивой зыбью. Подходим ближе. На палубе
виден рогатый скот. Старший офицер Голубев кричит
в рупор что-то по-немецки. На пароходе поднимается
суматоха. Через несколько минут весь экипаж его уса
живается в шлюпки и отплывает в сторону. А шлюпка
с капитаном и его помощником направляется к Нам.
Комендоры расстреливают пароход, но он тонет мед
ленно. В кормовой части возникает пожар. Быки подни
мают отчаянный рев. Несколько из них выскакивают за
борт, быстро отплывают от своего судна.
Мы забираем с собою капитана и его помощника.
Остальных оставляем на произвол судьбы в море, на
шлюпках. Они направляются в сторону чуть заметного
берега. Им придется до него плыть очень долго.
„Мурена" трогается дальше.
З а нами увязываются быки, спрыгнувшие с парохода,
плывут в кильватер нам. Их пять штук. Один из них,
самый большой, черный, белоголовый, впереди всех.
У него вырваны рога, а, может-быть, отшиблены снаря
дом. Он поднимает окровавленную морду и мычит в смер
тельной тоске.
Пароход весь охвачен огнем. Бушует пламя, изви-
вается, выбрасывает облака черного дыма. Страшный
рев быков, рев целого стада, потрясает воздух, далеко
