На пароходе.
Многоводная река криво разрезает землю и
широким потоком пробирается через поля и луговые низины, через лесные трущобы и горные массивы, устремляясь все дальше и дальше, к жаркому
югу, к привольным равнинам степей, на простор
синего моря. На этот раз она настолько тиха и
спокойна, что кажется остеклевшей, и вся горит
в блеске июньского неба, словно покрыта чистым
никелем. Воздух раскален и неподвижен, слепит
глаза. Всюду разлита лень дремотного полдня.
Только шумит пароход „Удалец", быстро спускаясь
вниз по течению, чистый и опрятный, сияющий
белизной эмалевой окраски. Грохот его гребных
колес настойчиво пугает тишину, разлитую вокруг.
За кормою, между затейливыми извивами берегов,
по взломанной поверхности вод, внезапно встревожившись, недолго перекатываются волны, вспыхивая осколками отраженного солнца.
В отделении второго класса почти все каюты
пусты. Пассажиры находятся на верхней палубе,
под широким тентом. Здесь, в тени, приятно дышать
свежим воздухом и смотреть, как отодвигается
назад большой губернский город, сливаясь в об-
