суда, расположившись в Иосси-Бэ, занялись так же,
как и мы, ремонтом главных механических частей и вы
щелачиванием котлов. Находясь в таком состоянии, он
не может двинуться к нам на соединение.
Мы все больше убеждались, что наши вожди не бле
щут большим военным умом. Нам оставалось успокаи
вать себя только тем, что разговор о присутствии побли
зости неприятельских кораблей, быть может, окажется
вздором. Если будет иначе, нам предстоит испытать
ужасы Абукирского сражения.
По эскадре отдан приказ приготовиться всем судам
в поход.
II
Снялись с якоря утром накануне рождества.
Эскадра шла на север вдоль Мадагаскара. Его бе
рега, извилистые и высокие, с долинами и круто взмет
нувшимися, как огромные всплески волн, горными вер
шинами, то на время терялись в фиолетовой дымке, то
снова выступали, смутно очерчиваясь на голубом склоне
неба, как незаконченные рисунки буйного фантазера.
Был штиль. Сверху лились такие горячие потоки зноя,
что от них трудно было спасаться даже под паруси
новыми тентами, раскинутыми над мостиками и верх
ней палубой. Широко разметался океан и, словно
утомленный жарой, лежал почти неподвижно, без еди
ной ряби, слегка лишь вздыхая ленивой зыбью. Пока
тости зыби ослепляли блеском разбрызганного солнца.
Тропический день был неимоверно светозарен, но он
никак не соответствовал душевному настроению каж
дого из нас.
Сегодня на рассвете вернулся из Таматавы пароход
«Русь», и сейчас же по всей эскадре распространился
слух: пал Порт-Артур. Твердыня, на которую были
потрачены сотни миллионов народных средств, не вы
держала осады противника и сдалась. Японцам достался
весь гарнизон в 40 000 человек, со всеми орудиями,
со складами, с военным снаряжением. Таков был финал
176
