схватить насекомое, то нельзя было оторвать от нее
глаз, — самая усовершенствованная но 'форме, она дро-
жала блеском сапфира и рубина, лучилась каплями
чистого золота и бисером алмаза. Спугивали мы лему
ров с пушистыми хвостами, замечательных тем, что они
могут перебрасываться с одного дерева на другое
с неподражаемой ловкостью акробатов. Держали
в
руках хамелеонов, этих мордастых ящериц, моменталь
но окрашивающихся под любой цвет среды. Ничего
другого не было, но все время ждешь, что из непрохо
димой чащи джунглей вот-вот покажется какое-нибудь
необыкновенное чудовище. Одни из нас восклицали от
восторга, другие смотрели по сторонам молча, а в об
щем все одинаково были изумлены тем, как все здесь,
пользуясь богатством солнечных лучей, размножается,
разрастается и безумствует в избытке первобытно-дикой
силы.
Внезапно открылась перед нами круглая глубокая
котловина древнего вулканического кратера. Это было
то самое озеро, к которому мы шли. В окружности оно
имело не менее двадцати верст. Мы остановились на
большой высоте и, глядя вниз, долго любовались не
подвижной бирюзой водной поверхности. Берега, заклю
чая озеро в круглую раму зелени, густо, местами не
пролазно заросли камышами, кустарниками и крупными
деревьями. Увидели слева долину и направились туда,
постепенно спускаясь вниз по густой траве. Там извива
лась речка, то прячась в тени лесистых берегов, то
снова выкатываясь на простор, под сияние неба, чтобы
засверкать серебристой рябью. По словам сопровождав
ших нас сакалаЕСких ребят, вот здесь-то, ближе к речке,
и водились главным образом крокодилы, представляю
щие собою символ ужаса тропических лагуя и озер.
Мы остановились почти у самого берега и прислуша
лись. Молчали все птицы, утомленные жарой. Ни од
ного звука не было вблизи. Казалось, что вся природа
насторожилась в страхе перед могучей силой немило
сердного солнца. Это зловещее соединение предатель-
203
