чтгвалн деревья, как удаву, піодщуаштсь до их вершин,
потом свисали вниз в виде спиралей, пока не зацепятся,
раскачиваемые ветром, за сучок другого ствола. Неко
торые из них, голые и эластичные, словно корабель
ные пеньковые канаты, протянулись наверху в раз
ных направлениях — и горизонтально и вкось; другие
свалились к подножию своей опоры и беспомощно ле
жали, свернутые в кольцо. Это сплошное сплетение де
лало лес непроходимым. Создавалось впечатление, что
вся эта экзотическая мощь растительности в погоне за
светом смешалась и переплелась между собою, душила
друг друга.
Доктор объяснил нам:
—- Если лиану вытянуть в одну линию, то длина ее
может равняться полутора кабельтовым.
Инженер Васильев, показывая на толстое засохшее
дерево, вершина: которого облеклась в пурпур живых
цветов, сказал:
— Посмотрите! Это лиана своими убийственными
объятиями задушила лесного исполина, чтобы самой рас
цвести под солнцем. Как всякое ничтожество, она из
мрака ползком вылезла на свет и поднялась на недосяга
емую высоту. Замечательный образ паразита.
— И среди людей так бывает, — промолвил Голубев.
Внизу царил зеленоватый полусумрак, но чувствова
лось, как с неба, проникая сквозь массу причудливой
листвы, льется живой огонь. Каши легкие наполнялись
горячим и влажным воздухом, пахнущим ароматом цве
тов и ядовитой прелью погибших растений. Мы были
так мокры от собственного пота, словно только что
искупались, не снимая с себя платья. Какую живую
тварь скрывали такие дебри? Мы видели лишь несколько
пород птиц, поющих и перепархивающих среди ветвей.
Местные дятлы, попугаи и другие, в противоположность
нашим птицам, отличались яркими красками оперенья.
Но ничто нас так не восхищало, как крошечные колиб
ри, сверкающие в воздухе, словно драгоценные камни.
Когда какая-нибудь изліих усаживалась на цветок, чтобы
202
