•пьяные, Кое-где слышались разухабистые русские пес
ни, перебиваемые бранью, крепкой и сложной, как мор
ские узлы в снастях. Удалось нам повидаться и пого
ворить с товарищами с других судов. Как жаль было,
что так скоро истекало наше время. На рейде виднелась
эскадра, напоминая, что наша судьба неразрывно свя
зана с нею. В шестом часу вечера, отравленные ми
молетной свободой, красотой экзотики, ласковыми улыб
ками женщин и мутью алкоголя, мы возвращались на
броненосец «Орел», чтобы дальше испытать на нем всю
горечь своего обреченного существования. Не лучше
ли было бы, не дожидаясь страшной развязки, теперь
же разбить голову о камни?
Показавшиеся на западе облака загор ались а тыми па
русами заката, превращая мир в фантастическую сказку.
V
На броненосец «Орел» пришла почта
письма и газе
ты. Как всегда, все новости, получаемые из России, вно
сили в личный состав оживление. Но теперь все были
заинтересованы статьями капитана 2-го ранга Кладо,
напечатанными в «Новом времени». Сначала эти статьи
читались только в кают-компании^ Много было разго
воров о них. Автор среди офицеров стал, героем. Мы
уже слышали об этом, но подлинно не знали, в чем
тут было дело, пока несколько номеров данной газеты
не попало нам в руки.
После ужина я спустился в кормовой кубрик. Народу
было много. Все притихли, когда я начал читать статьи
Кладо вслух:
— «То’ решающее значение, которое имеет в этой
войне владычество над морем, и, как следствие этого,
те горячие упования, которые возлагаются всей Россией
на идущую теперь на Дальний Восток экскадру Рожест-
венского, поневоле заставляют всякого задать себе воп
рос: можно ли считать успех этой эскадры в бою
обеспеченным?
