Из-за откоса, поросшего орешником, выходит
Ларион Бороздилов, мужик-вдовец, лет тридцати,
широкоплечий и крепкий, как дуб. Густая рыжая
борода раздвоена на две половинки, нос, как
у ястреба, загнут внутрь, но серые глаза смотрят
из-под густых бровей мягко и приветливо. Он направляется к роднику, не торопясь, покачиваясь
из стороны в сторону и шаркая кривыми ногами
по тропинке.
Поздоровавшись, Ларион говорит:
— Хлеб-соль вашей милости!
— Садись с нами откушать, — приглашает
Фроська добродушно.
— Спасибо. Я уже позавтракал.
Ларион подходит к мальчику и, тихо погладив
корявой рукой по головке, говорит с усмешкой:
— Э-ка, славный подросток! Годка через два-
три, глядишь, по хозяйству помогать будет.
— Шустрый он у меня.
— Вот тебе лиса гостинец прислала,—говорит
Ларион, подавая мальчику два молодых, свежих
купыря.
Илюша, вскочив, прыгает от радости.
Мать благодарно улыбается Лариону, а он, вытащив из-за пояса топор, садится на траву по другую сторону родника.
— А я все в лесу шлялся,—начинает он, доставая из кармана трубку и кисет.—Несчастье у меня
случилось.
— Какое же?—спрашивает Фроська,
